拿到石斛后可以先觀察，鐵皮石斛帶葉或不帶葉的鮮條、莖桿，長條狀，有窄節狀，鐵綠色，內有玉的質感。掰斷后粘稠性強，有膠質，長度約250px左右。

品嘗鐵皮石斛鮮條，有清淡草本香味，略帶甘甜；入口粘稠，富含黏液，粘牙；味稍甘，渣滓少。而不是鐵皮石斛，則渣滓較多，味苦，缺乏黏液。

再來看鐵皮楓斗，從外觀上，鐵皮楓斗呈暗黃綠色至黃綠色，大小勻稱、美觀，常可見殘留的葉鞘纖維，表面有光澤，手感沉重；用其它石斛加工而成的，則顏色呈金黃色、黃色或黃褐色，無光澤或僅現少量光澤，個或大或小，手感輕浮。

從口感上鑒別，鐵皮楓斗具有特有的清香味，富含黏液，嚼之，具有濃厚黏滯感，微甘，渣少；而其它石斛有的含有黏液，有的基本不含，味淡或微苦，沒有清香味，渣多。

將楓斗泡于沸水幾分鐘，待螺旋狀楓斗化解開觀察，鐵皮楓斗呈甘蔗狀，節略收縮；非鐵皮楓斗成條狀，不收縮。