《神農本草經》是中國現存最早的藥學著作，關于石斛的最早記載是“味甘，平。主傷中，除痹，下氣，補五臟虛勞羸瘦，強陰。久服厚腸胃，輕身延年”；西漢《范子計然》記載：“石斛生于六安”；《名醫別錄》書曰，“石斛，無毒。主益精，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，逐皮膚邪熱氟氣，腳膝疼冷痹弱。久服定志，除驚”。

霍山石斛又稱“龍頭鳳尾草”、“皇帝草”，形體小、產量低，功效奇特，是藥用價值最高的石斛品種，市場稀缺，瀕臨滅絕，素有“千金草”、“軟黃金”之稱,民間譽其為“救命仙草”。

霍山石斛自古名貴。道家經典《道藏》曾把霍山石斛、天山雪蓮、三兩人參、百二十年首烏、花甲茯苓、蓯蓉、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草等列為中華九大仙草，霍山石斛因功效顯著、久服無毒副作用、適用人群廣，被譽為九大仙草之首，比蟲草、人參都更珍貴。

霍斛難求?；羯绞鷥H產于安徽省霍山縣，產區狹小，5年只長3~8公分，全國年產量僅數百公斤。資料顯示，霍山石斛在2001年中國科學院公布的200個國家重大專項中藥材品種中位列首位保護品種，為石斛屬中的極危級物種（CR級）。

《霍山縣志》記載：“1958年，京劇大師梅蘭芳曾要求購買霍山石斛，1959年著名黃梅戲演員嚴鳳英也曾要求購買以保嗓音，外商也紛紛指明要求購買由霍山石斛制出的‘楓斗’，國際市場價格每公斤1200美元以上（1985年）”。

民國《申報》1938年10月23日版刊載：“上海小東門童涵春堂售霍山石斛楓斗為冬蟲夏草價格的27倍”。