據順慶生教授等專家考證，楓斗及其產品的名稱，與從事石斛采集、加工的藥農關系密切。當藥農在采集石斛時，發現有外部形態不同的石斛植物時，為了以示區別，常給予一名稱，如根據各種石斛莖的顏色而起名為鐵皮石斛、銅皮石斛等。

楓斗的加工是以螺旋狀、兩頭稍平、中間圓胖如腰鼓形為主，形狀如同我國早期用來量米的“斗”。斛與斗都是我國古代的量器，十斗為一斛，但后來斛應用不多，且字也比較生僻難念，后世就改斛為斗。另外，藥農采收加工楓斗之時，正為秋冬交接之際，是糧食作物豐收的季節，又值楓葉變紅，后人因而將石斛的加工品取名為楓（豐）斗。楓斗一名最早記載于清代趙學敏所著《本草綱目拾遺》，約有200多年的歷史。

鐵皮楓斗由鐵皮石斛加工而成，楓斗由其他石斛加工而成，兩者區別就是石斛與鐵皮石斛的區別。