不同地域和不同環境生長的鐵皮石斛的差異是很大的，從植株葉鞘和葉的顏色來看，有些鐵皮石斛的非常深，甚至呈暗紅色，鐵銹狀斑點非常明顯，有些則較淺，呈正常的綠色，鐵銹狀斑點不明顯，但大部分還是介于上述兩者之間的。

從花的唇瓣上的不規則紫紅色斑點來看，有的顏色很深，有的則較淺，有的甚至沒有，但大部分還是介于上述兩者之間。

從植株的高度來看，有些可長到100公分以上，有的則只能長到10公分左右長，從莖桿粗細方面來看，有些莖桿的直徑可超過1公分，而有的卻不到其一半，同時產量差別也很大；從莖桿中的多糖含量來看，有些可高達40%以上，但有些僅百分之十幾；從分布的地域來看，云南分布的鐵皮石斛生長速度較快，產量較高，但抗寒性稍弱，安徽的霍山和黃山、浙江的雁蕩山、福建的武夷山、江西的蘆山、湖南的崀山等地分布的鐵皮石斛抗寒性較強，但生長速度稍慢，產量稍低。