石斛主要分布于熱帶亞熱帶地區，在我國主要分布在西南、華南、臺灣和秦嶺以南各地，也有分布在華中及江南地區的。由于石斛花姿優雅，玲瓏可愛，花色鮮艷，氣味芳香，通?？梢耘柙怨┯^賞，在國際花卉市場上占有很重要的位置。當然，石斛的最大價值，還是它的藥用價值。

據《新華本草綱目》(1990年)、《中國中藥資源志要》(1994)及《藥用植物辭典》(2005)及其它書籍記載，石斛中有藥用價值的有50多種。常見的有鐵皮石斛、紫皮石斛(齒瓣石斛)、霍山石斛(米斛)、銅皮石斛(細莖石斛、廣東石斛等)、馬鞭石斛(流蘇石斛、束花石斛等)、金釵石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小環草)、疊鞘石斛(鐵光節)等。收入《中華人民共和國藥典》(2010版)的僅有金釵石斛、鼓槌石斛、流蘇石斛、鐵皮石斛等幾個品種，但實際上民間要用的品種還有多個，用于提取某些成分作制藥原料的也有較多的品種。目前石斛的養生功效也越來越受養生愛好者的追捧。

 

我國傳統醫學將石斛用于熱病傷津、口干舌燥、病后虛熱等多種病癥的治療。近年來，國內外對石斛組織培養、種植栽培、鑒別和質量控制、化學成分、藥理作用和臨床應用等方面進行了大量深入研究，現代藥理學研究表明，石斛具有抗氧化、抗衰老、改善肝功能、治療白內障、增強人體免疫力、降血糖、抗血栓、抗腫瘤、抗誘變、抗菌、促消化等作用。