正宗鐵皮楓斗多卷成2-5個環，為橢圓狀球形，外表黃色至紫棕色，斷面多纖維，少數由嫩芽制成的無纖維，呈現黃白色至紫棕色，口嘗有香氣，味淡或苦，多具黏性。如是新鮮的或潮濕的楓斗咀嚼感覺黏性重，干燥的得多嚼一會兒才會有黏性的感覺。如消費者購買的楓斗如一咀嚼就有黏性，那必是因為潮濕的關系。而潮濕的楓斗分量重，這一點一定要引起注意。

好品種的鐵皮楓斗嚼起來渣滓很少，咀嚼后基本上可以在口中融化。

鐵皮楓斗一般呈棕黃色，在挑選時，首先除了品嘗它的粘牙的程度、纖維含量、有無怪味以外，還可用水濕潤后將其團解開，鐵皮石斛多是由沒有剖開的石斛卷曲而成，而其它品種的石斛則是冒充鐵皮石斛加工的，因為其它的莖干粗，多剖開成兩半或幾部分，經過卷曲到只能夠看見表皮時再加工成團的，一般解開之后就能夠發現。還有現在市場上一些號稱鐵皮石斛的干品其實是以紫皮石斛加工而成的。購買時要仔細辨別，雖然紫皮石斛嚼起來也很粘，也無怪味，但泡水后，紫皮石斛的水將略帶紫色。

 

隨著時間的推移，楓斗的顏色會變深，但絕不會變黑。很多消費者選購楓斗時誤以為色黑者為佳，市場上也由此出現不少的染色楓斗。對其鑒別方法很簡單，只要用潮濕的雙手多捏搓幾下，染色的所謂鐵皮楓斗就會退色。

正宗的鐵皮楓斗，表面特別光亮（染色的除外），形狀偏扁不圓，兩端有假鱗莖脫落的痕跡，放到嘴里品嘗有股香味。還有一種是用吊蘭屬的植物如巖珠、草珠等加工成的楓斗，外觀短小，表面也特別亮（染色的除外），形狀多單卷。

消費者在購買的時候一定要細心鑒別，還有就是一定要去正規的大店里去購買。