石斛的質量是否上乘，并不是顏色越金黃越好，關鍵是放入口中咀嚼時膠性越強越好。

現代常用的石斛分為鐵皮石斛和紫皮石斛兩種，其中以鐵皮石斛的藥效最好。從基本的生物學特征形態上看，兩者區別不大，成長后的長度是最大的區別，鐵皮石斛一般最長不過35CM，而紫皮石斛則可以超過40CM，而且紫皮石斛的莖較細。由于在加工成楓斗后較難區別，因此，很多的加工企業更喜歡用紫皮石斛來冒充鐵皮石斛。

最簡單的區別方式就是親自將采下的鮮條放在口中嚼碎，您會發現：紫皮石斛比較澀口，殘渣數量和鮮條差不多，還會塞牙；而鐵皮石斛入口很糯，莖稈內的物質逐步會溶解在唾液中，留下的殘渣只是一點表皮的留存。