新鮮的鐵皮石斛，莖桿主要分綠色和帶紅色的兩種，均是質量很好的石斛。一般綠色的莖桿稍長，帶紅色的莖桿較短多以莖桿粗壯肥大，生長健壯的較好。

鐵皮石斛加工成的干品，往往做成卷曲成團的叫楓斗。一般呈棕黃色，挑選起來往往需要比較細致。除了品嘗其粘牙的程度、纖維含量、有無怪味以外，還可稍濕潤后可將其團解開，鐵皮石斛多是由沒有剖開的石斛卷曲而成，而其它品種的石斛冒充鐵皮石斛加工的，因其莖干粗，多剖開成兩半或幾部分，經過卷曲到只能夠看見表皮時再加工成團的，一般解開后就能夠發現。

現在有一些號稱鐵皮石斛的干品是以紫皮(齒瓣)石斛加工而成的。紫皮石斛雖然多糖含量也高，嚼起來也很粘，也無怪味，但往往纖維含量高，另外泡水后，水將略帶紫色。