鐵皮石斛、細莖石斛雖與霍山石斛一樣，同屬蘭科石斛屬，但卻是三種不一樣的石斛。尤其是鐵皮石斛與米斛很易被人混淆。外觀上，鐵皮石斛與米斛辨別度很大（如下圖），兩者真正容易混淆的是在概念上，霍山的鐵皮石斛與其它地方的并無不同，但是米斛的存在給很多人鉆了空子。

  1、生長環境

 

  鐵皮石斛與霍山石斛的生長環境極為相似，均生長在海拔較高、云霧繚繞的山石、樹木上，喜歡溫暖濕潤的氣候，不能抵擋嚴寒和酷熱的天氣。但其分布稍顯不同。

 

  鐵皮石斛多分布在我國云南、廣西、貴州等西南山林密布的，而霍山石斛則多分布與西部、北麓的及其周邊地區，其他地方比較少見。

 

  2、外形特征

 

  鐵皮石斛植株較高，但最多不超多35厘米，直徑長約2-4，莖表皮呈現鐵綠色，葉子為綠色，花大多為淡黃色?；羯绞仓晗鄬^為矮小，最高不超過10厘米，其莖從基部向上逐漸變細，表皮為淡黃色，葉子為綠色，花呈淡黃綠色。如下圖從植株外形上，是很容易分辨鐵皮石斛與霍山石斛的。

 

中藥鐵皮石斛為蘭科植物鐵皮石斛的干燥莖。每年11月小雪后采收，除去雜質，剪去須根，邊加熱邊扭成螺旋形或彈簧狀，烘干；或切成段，干燥或低溫烘干，制成鐵皮楓斗（如下圖），也有將鐵皮石斛鮮條去除雜質后切斷直接烤干成石斛干條的。 《中國藥典版本》記載

 

  3、藥用價值

 

  《中國藥典》中收錄了4種石斛種類，分別是鐵皮石斛、馬鞭石斛、金釵石斛、鼓槌石斛，其中將鐵皮石斛單獨區分出來做為一個欄目?！?010版中國藥典》中關于石斛性味歸經和功能的記載都是“甘，微寒。歸胃、腎經。益胃生津，滋陰清熱。用于熱病津傷，口干煩渴，胃陰不足，食少于嘔，病后虛熱不退，陰虛火旺，骨蒸勞熱，目暗不明，筋骨痿軟。” 。從產量來說米斛比較稀少，兩種衍生出來的產品，如楓斗，外觀又很為相似，是很難區分的，所以不容易分辨出來。

 

  4、價格不同

 

  鐵皮石斛價格比較平穩，鮮條基本保持在100到200每斤之間，米斛比較稀少，價格要貴很多。由于種植數量、產出數量的差異，導致了鐵皮石斛和霍山米斛在價格上存在著巨大的落差。