石斛為蘭科，石斛屬多種藥用植物新鮮貨干燥莖的總稱。石斛屬是蘭科植物中繼石豆蘭屬之后的第二大屬，為多年生草本附生植物，全球有野生石斛1500種左右，我國有記載的石斛有80余種(一說為74種2變種)，其中50余種可為藥用石斛。

據《新華本草綱目》(1990年)、《中國中藥資源志要》(1994)及《藥用植物辭典》(2005)及其它書籍記載，石斛中有藥用價值的有50多種。常見的有鐵皮石斛、紫皮石斛(齒瓣石斛)、霍山石斛(米斛)、銅皮石斛(細莖石斛、廣東石斛等)、馬鞭石斛(流蘇石斛、束花石斛等)、金釵石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小環草)、疊鞘石斛(鐵光節)等。

收入《中華人民共和國藥典》(2010版)的僅有霍山石斛、金釵石斛、鼓槌石斛、流蘇石斛、鐵皮石斛等幾個品種，但實際上民間要用的品種還有多個，用于提取某些成分作制藥原料的也有較多的品種。