1.外形、成色

品質好的鐵皮石斛，因久經風吹日曬，外皮粗糙厚實，顏色深沉，多呈暗鐵青色或暗紅色。外形上觀看根部沒有泥土，只有細砂石，根系像手掌向外展開，鮮條長短不一，最長處不超過15cm。

2.地理、環境

鐵皮石斛種植區域分布有限，其中以江西龍虎山為例。龍虎山位于東經116，北緯28，產區內規模龐大的深山巖石、天然弱堿性水源、微量元素豐富的土壤等物候條件，產出的鐵皮石斛莖稈鐵紅，粗壯，味甘，嚼之黏牙。

3.地貌要求

鐵皮石斛最佳生長地點就是丹霞地貌的云崖上。丹霞地貌擁有獨特的“紅層”，內部含有多種微量元素和腐殖質，是鐵皮石斛天然的無公害肥料。這樣生長的石斛有著“云崖仙斛”的美稱。

4.生長要求

好的鐵皮石斛的品質和溫差成正比。溫差越大，四季越分明，植株內積累的有效成分就越多。龍虎山作為高海拔山峰，日照時間長、晝夜溫差大、降水豐富。這種環境下產出的鐵皮石斛，外皮顏色深沉、顆粒飽滿，植株內有機物含量極高，藥用價值是普通環境產出石斛的數倍。