中醫學認為，長期失眠的病因是陰陽失衡，陰虛不能抑制陽亢火動導致的。通常表現為心火、肝火過旺，以致心神被擾，神不守舍而不得安神。因此失眠的根本原因在于陰虛火旺，所以滋陰降虛火是解決失眠的根本之道。如果體內陰氣充足，則體內屬于陽性的魂魄神志之類就會很好的被陰氣所控制，并深藏于陰氣之內，得以充足的休息，所以，入睡快，夢少，不易驚醒，醒后可以再睡；如果陰氣不足，不能牢牢的控制住陽氣，人就會難以入睡，即使入睡也會夢多紛紜，且容易醒，醒后難以再睡。中醫認為，對待睡眠質量差的，要側重在補陰，大多數的滋陰藥材并不能滋補五臟之陰，清代《藥性論》說：鐵皮石斛能滋陰、養胃陰、益氣力含有豐富的多糖類物質，具有增強免疫功能的作用。

石斛通過滋陰補虛，從而改善陰虛火旺所引起的入睡困難、睡眠不深等失眠問題。

若根據中醫學再把失眠原因加以細分，可分為：腎虛，腎水不能上行，造成心腎不交，造成失眠；心火過旺，上擾大腦，造成失眠；肝火旺、膽熱，造成失眠；肺虛燥熱造成失眠；脾胃不和，痰熱內擾，造成失眠；總而言之，都是五臟虛弱勞損導致失眠。要克服失眠，必須從根本上解決五臟勞損問題。鐵皮石斛正具有“補五臟虛勞”神奇功效。《現代研究表明，鐵皮石斛能滋陰生津，保護五臟六腑機能，擴張血管，有效促進人體對各種營養物質、維生素和礦物質的吸收， 顯著改善機體新陳代謝，提高身體各器官的生理功能，促進血液循環，增強體質，達到提高生命質量，輕身延年的作用。