紫斑的構成是因為氣溫降低，石斛從迅速成長期轉到養分堆集期即所謂“長高期”轉到“長胖期”后，其分解代謝變慢，而組成代謝持續維持在較高水平，有效成分堆集迅速添加，植株對光照的反響變得特別靈敏所呈現的一種紫外應急反響。

此刻，在光照較強的部位，如大棚東、南、西側或沒有遮陽的部位，因為紫外光推進植物組成紫色色素“花色素苷”，并堆集在植物的特定部位，就呈現了上述的紫斑和黑節特性。

在鐵皮石斛組培苗培養的前期，因為還沒有進入“長高期”，成長基本在“長胖期”，即堆集養分階段，也通常呈現顯著的紫斑，這在鐵皮石斛培養中是適應環境并已成活的主要象征。

事實上，鐵皮石斛的稱號同紫斑有著密切的關系，這些紫斑粗看就象鐵銹相同，俗稱“鐵銹斑”，會集在外表，就有了鐵皮石斛的稱號，而鐵皮石斛的另一個稱號“黑節草”也是因為葉鞘不完全包被的莖部的紫黑色“節”而來。紫斑和黑節也是鐵皮石斛的主要分類特征之一，在強光下簡單呈現紫斑也是優異鐵皮石斛種類的主要象征。

紫斑豐厚的鐵皮石斛，莖通常較結實，汁水足夠。經煎煮后，湯汁濃稠、呈賦有生機的紫紅色，通常以為其寒性較淡綠色湯汁稍小，不影響運用作用。